Structura virusurilor este necelulară, deoarece nu au nici un organel. Într-un cuvânt, este o etapă de tranziție între materia moartă și cea vie. Virușii au fost descoperiți de biologul rus D. I. Ivanovsky în 1892 în procesul de examinare a bolii mozaic a tutunului. Întreaga structură a virusurilor este ARN sau ADN închis într-o înveliș proteic numită capsidă. Un virion este o particulă infecțioasă formată.
Virusurile gripale sau herpetice au un înveliș suplimentar de lipoproteine care ia naștere din membrana citoplasmatică a celulei gazdă. Virusurile sunt împărțite în care conțin ADN și care conțin ARN, deoarece pot avea doar 1 tip de acid nucleic. Cu toate acestea, marea majoritate a virusurilor conțin ARN. Genomul lor este monocatenar și dublu catenar. Structura internă a virușilor le permite să se înmulțească numai în celulele altor organisme și nimic altceva. Nu prezintă deloc activitate vitală extracelulară. Dimensiunile virusurilor răspândite sunt de la 20 la 300 nm în diametru.
Structura virusurilor bacteriofage
Viruși care infectează bacteriile din interior,se numesc bacteriofagi (fagi). Ele sunt capabile să pătrundă în celula bacteriană și să o distrugă.
Corpul bacteriofagului Escherichia coli are un cap, din care iese o tijă goală, învelită într-o teacă de proteină contractilă. La capătul acestei tije se află o placă bazală, pe care sunt atașate 6 fire. În interiorul capului se află o moleculă de ADN. Cu ajutorul unor procese speciale, virusul bacteriofag este atașat de corpul bacteriei Escherichia coli. Folosind o enzimă specială, fagul dizolvă peretele celular și pătrunde în interior. Mai mult, o moleculă de ADN este ejectată din canalul tijei din cauza contracțiilor capului și, literalmente, după 15 minute, bacteriofagul rearanjează complet metabolismul celulei bacteriene în modul în care are nevoie. Bacteria încetează să-și sintetizeze ADN-ul - acum sintetizează acidul nucleic al virusului. Toate acestea se termină cu apariția a aproximativ 200-1000 de indivizi fagi, iar celula bacteriană este distrusă. Toți bacteriofagii sunt împărțiți în virulenți și temperați. Acestea din urmă nu se reproduc în celula bacteriană, în timp ce cele virulente formează o generație de indivizi într-o zonă deja infectată.
Boli virale
Structura și activitatea vitală a virusurilor este determinată de faptul că aceștia pot exista doar în celulele altor organisme. După ce s-a instalat în orice celulă, virusul poate provoca boli grave. Adesea, plantele și animalele agricole sunt atacate de acestea. Aceste boli agravează drastic fertilitatea culturilor și sunt cauza a numeroase decese de animale.
Există viruși care pot provoca diverse boli la oameni. Toată lumea cunoaște boli precum variola, herpesul, gripa, poliomielita, oreionul, rujeola, icterul și SIDA. Toate apar din cauza activității virușilor. Structura virusului variolei este aproape aceeași cu structura virusului herpesului, deoarece sunt incluși în același grup - Virusul Herpes, care include și alte tipuri de virusuri. În zilele noastre, virusul imunodeficienței umane (HIV) se răspândește activ. Cum să o depășești, nimeni nu știe încă.
