O caracteristică importantă a muncii mușchiului inimii este automatismul contracțiilor. Munca bine coordonată a inimii, care se bazează pe contracții și relaxări succesive ale țesutului muscular al atriilor și ventriculilor, este reglată de o structură celulară cu o structură complexă care conduce impulsurile nervoase.
Sistemul de conducere al inimii este cel mai important mecanism pentru asigurarea vieții corpului uman, constând dintr-un generator de puls (pacemaker) și formațiuni complexe individuale menite să inerveze ciclurile miocardului. Constând dintr-o structură celulară bazată pe activitatea celulelor P și a celulelor T, este conceput pentru a iniția bătăile inimii și pentru a coordona contracția camerelor inimii. Primul tip de celule are o funcție fiziologică importantă de automatizare - capacitatea de a se contracta ritmic fără o legătură clară cu impactul oricăror stimuli externi.
celule T, la rândul lor,au capacitatea de a transmite impulsuri contractile generate de celulele P către miocard, ceea ce asigură buna funcționare a acestuia. Astfel, sistemul conducător al inimii, a cărui fiziologie se bazează pe interacțiunea coordonată a acestor două grupuri de celule, este un singur mecanism biologic care face parte structural din aparatul cardiac.
Sistemul de conducere al inimii umane este alcătuit din mai multe componente funcționale: nodulii sinoatrial și atrioventricular, precum și mănunchiul de His cu picioarele drept și stâng, care se termină cu fibre Purkinje. Nodul sinoatrial (sinus), situat în regiunea atriului drept, este o masă mică de fibre musculare eliptice. În această componentă, de la care începe sistemul de conducere al inimii, se nasc impulsurile nervoase care provoacă reacții contractile ale întregii inimi. Nodul sinoatrial automat normal este considerat a fi de la cincizeci la optzeci de impulsuri pe minut.
Componenta atrioventriculară, situată sub endocard în segmentul posterior al septului interatrial, îndeplinește o funcție importantă de întârziere, filtrare și redistribuire a impulsurilor de intrare generate și trimise de nodul sinoatrial. Sistemul de conducere al inimii îndeplinește și funcțiile de reglare și distribuție atribuite componentei sale structurale - nodul atrioventricular.
Nevoia de astfel de funcții se datorează faptului că un val de impulsuri nervoase, instantaneurăspândindu-se prin sistemul atrial și provocând răspunsul lor contractil, nu este capabil să pătrundă imediat în ventriculii inimii, deoarece miocardul atrial este separat de ventriculi prin țesut fibros care nu transmite impulsuri nervoase. Și numai în zona nodului atrioventricular o astfel de barieră de netrecut este absentă. Acest lucru face ca un val de impulsuri să se grăbească către această componentă importantă în căutarea unei ieșiri, unde acestea sunt distribuite uniform în întregul aparat cardiac.
Sistemul de conducere al inimii conține, de asemenea, în structura sa un mănunchi de His care leagă miocardul atrial și ventricular și fibre Purkinje care formează sinapse pe celulele cardiomiocitelor și asigură conjugarea necesară contracției musculare și excitației nervoase. La miezul lor, aceste fibre sunt ramificarea finală a mănunchiului de His, atașat de plexurile subendocardice ale ventriculilor inimii.
